桥梁设计首先要确定桥位，按照《公路工程技术标准》( JTG肋1-2003)的规定，小桥和涵洞的位置与线形，一般应符合路线的走向，为满足水文、线路弯道等要求，根据实际情况可设计斜桥和弯桥。对于公路上的特大桥、大桥、中桥桥位，原则上应服从路线走向，一般应桥、路综合考虑，尽量选择在河道顺直、水流稳定、地质良好的河段上。
设计资料的调查收集是因地制宜设计桥梁的基础性工作，只有资料收集完整了，才能做出合理的设计方案。现将一般桥梁中需要调查收集的资料内容分述如下。
(1)交通需求情况调查。 即调查桥梁建成后若干年内预期的交通流量大小，调查桥上机动车、非机动车和行人的往来密度，并据此确定桥梁的设计荷载等级、车行道、人行道的宽度；调查桥上是否需要通过各种管线（如水管、煤气管、电力、通信线路等），为此可能需要在桥上预留专门的位置。
(2)桥位处地形、地质和水文情况调查。通过测量或从有关部门获取桥位处一定区域范围内的地形图，对设计中制订桥型方案和相应的施工方法，以及对施工中临时场地的布置等都是十分重要的。桥位处的地质情况必须仔细探明，包括土的分层高度、物理力学性能、地下水位以及有无不良地质现象（如岩石破碎带、裂隙、溶洞等）等，并将钻探所得资料绘制成地质剖面图和柱状图。水文情况的调查主要包括最高洪水位、流速、流量等，从航运部门了解河道的通等级和通航水位。
(3)气象资料调查。包括气温、雨量和风速等情况。
2．桥梁立面总体设计
桥梁立面总体设计包括确定桥梁的总跨径、分孔、各种高程；桥上和桥两侧的纵坡以及基础的埋置深度等。
对于跨河桥梁，立面总体设计首先应考虑抗洪的要求，如果因建桥造成河道泄洪受阻，洪水可能将桥梁冲坏甚至冲毁，使两岸堤坝受到的冲刷加剧。桥位处壅水还会影响到堤坝抗洪的安全可靠性，有时不得不为此加高堤坝以防壅水漫堤。
(1)桥梁总跨径的确定
桥梁的总跨径长度必须保证桥下有足够的排洪面积，可通过水文计算确定。对于一般水中设墩的情形，需作壅水和河床冲刷、堤坝冲刷计算。桥梁基础埋置深度必须充分考虑冲刷的影响。
(2)桥梁分孔
桥梁的跨径越大，上部结构的造价就越高，而墩台的造价就减少，反之亦然。经济的方案应使上、下部结构的总造价最低。一般对于水深流急的河床，桥跨宜增大，对于基础埋深较浅、墩身又不是很高的情形，跨径过大将是不经济的对于通航的河流，分孔时首先要考虑桥下通航的要求。通航孔应布置在航行最方便的河道处，但是这种最方便的河道往往不是固定的。例如，对于变迁性河流，航道位置可能发生变化。对于平时状况，航道一般设置在水深的河床中央；但是，在洪水季节，河中央流速过快，航行危险，因而为了抢险需要，靠近岸侧也需设置临时通航孔。
在平原地区的宽阔河流上修建多孔桥时，通常在主槽部分按需要布置较大的通航孔，而在两旁浅滩部分按经济跨径分孔。在山区和深谷上，应加大跨径，甚至可考虑一孔跨越。
在布置桥孔时，应尽可能避开不利的地质段（如岩石破碎带、裂隙、溶洞等）。对于不同的桥梁体系，分孔时中孔和边孔间应有适当的比例关系，以利结构受力和方便施工；同时，适当的桥跨比例对营造桥梁景观也是十分重要的。
(3)桥梁各种高程的确定
高程的确定包括应保证桥下排洪和通航的要求（跨河桥梁）及桥下安全行车（跨线桥），同时也须保证排洪、通航、行车过程中桥梁自身的安全。按照《桥规》( D60)的有关规定，确定桥梁各种高程时需要考虑如下有关问题。
①为了保证支座的安全和正常工作，对于设支座的桥梁，支座底面应高出计算水位（设计洪水位加壅水和浪高）不小于0.25m，并高出最高流冰面不小于0.50m。
②在通航及通行木筏的河流上，必须设置保证桥下安全通航的通航孔，并 留出符合规范要求的通航净空，任何桥梁构件或标志物均不得伸人其内，如图1-32所示。我国《内河通航标准》(GB 50139)对于通航净空尺寸的觎定。
③对于跨线桥，桥下应按公路（或铁路、城市道路）建筑限界的规定，预留出桥下净空。对于公路所需的净空尺寸，在下面的“桥梁横断面设计”中将叙述；对于铁路或城市道路净空尺寸可查阅相应的设计规范。桥面高程确定后，就可根据两端桥头的地形和线路要求来设计桥梁的纵断面线形，为了利于桥面排水和降低引道高度，往往设置中间高两端低的双向纵坡，桥上纵坡不宜大于4010，桥头引道纵坡不宜大于5010；位于市镇混合交通繁忙处，桥上纵坡和桥头引道纵坡均不得大于3%，桥上或引道纵坡变更处均应按规定设置竖曲线。
3．桥梁横断面设计
桥梁的横断面设计，就是确定桥梁为满足使用功能所需的桥面宽度以及桥梁的截面形式，其中桥面净宽参照《公路工程技术标准》（JTG B01-2003）、《桥规》(D60)各级公路桥面净空限界确定；铁路桥梁、城市桥梁也有相应的规定。在桥面净空限界内，不得有任何物体侵入。横截面形式主要与上部结构的桥型方案及跨径有关。对于桥面上有结构物的桥梁，如中（下）承式拱桥、斜拉桥、吊桥等，结构物将占去部分桥面宽度，因而桥面总宽为桥面净宽加结构物所需宽度之和。
设计行车速度大于等于80km/h时，单个行车道宽度应为3.75m;设计行车速度大于等于 40km/h时，单个行车道宽度为3.5m。高速公路和一级公路行车道两侧一般设防撞护栏，宽度为0.5m，防撞护栏与行车道之间应设0.5m左右宽的左侧路缘带，以策安全；对于高速公路和一级公路，还需在行车方向的右侧设应急停车带。
高速公路、一级公路一般宜设计为上、下行的两座独立桥。桥上人行道的宽度一般为0.75m或l.Om，大于l.Om时，按0.5m的倍数增加。不设人行道的桥梁应设置栏杆和安全带。小桥、涵洞可仅设缘石或栏杆，路缘石的高度可取用0.25 - 0.35m。
