基于动力的桥梁承载力评估的基本思想为：结构的动态和静态特性均为结构工作性能的表征，静态特性是动态特性的一种特例，静包含在动之中。由于现代科学技术的发展，计算机、高精度的动态测试仪器与分析软件的普及和应用，人们可以比较精确地测试和分析结构的动态性能，进而可以基于动力来评估桥梁的承载力。
笔者结合桥梁现场环境振动试验和有限元分析，采用基于动力的桥梁承载力评估方法，该方法包括如下几个基本步骤：
(1)首先建立结构的初始有限元模型，并进行自由振动分析得到桥梁大致的动力学特性。该模型基于原始的设计图纸和结构几何尺寸、估算的单元刚度与规定的材料特性等。
(2)进行实桥在环境激励下的动载试验，用频域的峰值法(PP)、时域中的随机子空间系统识别方法(SSD对结构动力学参数进行识别，得到桥梁结构实际的动力特性。
(3)利用动载测试信息进行结构有限元模型的动力修正，得到反映桥梁现时真实工作状态的精确的有限元模型。
(4)以修正后的有限元模型为基础，进行恒载、活载组合下桥梁的承载力计算和分析，从而实现既有桥梁结构承载力的确定性评估。
