桥梁荷载试验的作用和目的，就是通过对桥梁结构物直接加载后进行有关测试、记录与分析工作，包括试验准备、理论计算、现场试验、对试验结果分析整理等一系列内容，以达到了解桥梁结构在试验荷载作用下的实际工作状奉港斋评定榜槃结构施工质量和使用状况，为竣工验收和深入探索提供科學依据.
对手采用新结构、新材母、新技术、新工艺等修建的桥梁，尚有许多诸如结构的材料性能、动力反应、不能建立与研究问题相对应的完善的数学模型，或计算模型与实际结构之间的差距等问题，通过桥梁荷载试验，可以直接测得理论分析与计算的相关参数，掌握桥梁结构在荷载作用下的实际受力和工作状况，探索桥梁结构受力行为的一般规律，检验是否符合国家标准和设计要求，为充实和发展桥梁设计计算理论为施工工艺积累科学的实践资料。
桥梁荷载试验还是对新建桥梁，特别是大跨度、复杂结构的桥梁竣工验收和质量评定的重要手段。通过荷载试验，可以测试桥梁的施工质量和结构受力性能，判定桥梁结构的实际承载能力，确定桥梁的实际运营状况和使用条件，为竣工验收、投入运营使用提供科学的依据。
对于既有桥梁，特别是修建时间较长、已无法查找到原设计、施工和竣工资料的桥梁，通过桥梁荷载试验，可以评估其使用性能和承载能力，为既有桥梁的继续安全使用、养护、加固、改建或限载提供可靠的技术资料。
桥梁荷载试验涵盖的内容较为丰富，其核心内容是：通过测试在荷载直接作用下的桥梁各结构部位以及整体的响应参数，从而反映和揭示桥梁的实际承载能力和使用状况。与桥梁结构的理论计算和分析体系一样，桥梁荷载试验都属于对桥梁结构进行微观分析与评价的内容，但又自成体系，桥梁荷载试验与分析评定，是对于桥梁结构理论计算与分析的有机延伸和完善与补充。
桥梁荷载试验是一门直接服务于工程实践的技术学科，涉及到桥梁的设计计算理论、试验测试技术、仪器仪表性能、数理统计分析、现场试验组织等方面，具有较强的综合性、应用性和复杂性。同时，桥梁荷载试验对于推动桥梁建设事业的发展，为确保桥梁安全运营、进行科学养护又发挥着重要的作用。
