垂直位移观测是定期地测量布设在桥墩台上的观测点相对于基准点的高差，求得观测点的高程，利用不同时期观测点的高程求出墩台的垂直位移值。

　　基准点观测应每年定期进行一次或二次，各次观测的条件应尽可能相同，以减少外界条件对成果的影响。水准测量应执行的等级，依据变形观测的精度要求而定。一般大型桥梁应按一等水准测量施测，它能满足变形观测精度1mm的要求。

　　观测点观测包括引桥观测点观测和水中桥墩观测点的观测，由于引桥观测点是在岸上，其施测方法可参照工作基点的施测方法进行。水中观测点观测的线路方案从一个墩到另一个墩的观测，可以采用跨河水准测量或跨墩水准测量。