地层学对于人类认识和理解地球岩石圈、水圈、大气圈和生物圈的组成和演化具有重要意义，对国民经济建设和社会发展，如国土资源调查、能源和矿产资源的勘探与开发、生态环境保护及基础设施建设等都有重要意义。
    隧道施工涉及不同地质时代形成的隧道围岩；施工前期的平面设计地质图、隧道纵横剖面地质图等资料，都有围岩形成时期的地层时代符号；不同的地质历史时期，发育有地质性质、构造特征等都不相同的地层及岩石组合。隧道施工超前地质预报，必须在了解区域地质背景的基础上搞清围岩形成的时代以及地层组合规律。
地层系统划分
    大的地层系统划分单位主要有宇、界、系、统。在大的地层划分基础上，不同区域具有区域地层系统，主要有岩石地层单位组、段、层等，
    组：是具有相对一致的岩性和具有一定结构类型的地层体。不同区域地层成组条件必须满足：①岩性相对一致；②内部结构一致；③顶低界线明显；④一定的厚度和分布范围。对同一套地层组再进行细分，根据组内岩层岩性、结构、地层成因等的差别，可以将地层划分到段。
    段：是比组低一级的岩石地层单位。为了在实际工作中便于使用，可以把厚度大的组划分成厚度较小的、岩性各异的几个岩性段。
    层：是最小的岩石地层单位，指组内或段内一个明显的特殊单位层。如膨润土层、笔石层、磷矿层等。