长期暴露于空气中的钢桥表面因腐蚀问题必须进行涂装和维护，几乎每座钢桥每隔3-5 年左右均应进行一次防腐涂装维护，每隔10～15 年需将原有油漆涂装层全部喷砂除去，重新 进行防腐涂装。
如我国早期建设的南京长江大桥和武汉长江大桥每隔2-3 年均需对钢桥主体部分进行刷 油漆维护；英国早期建设的苏格兰第四大桥每隔3 年涂刷一遍油漆，每次油漆涂装完成也正好需 要3 年时间，24人的油漆涂装队伍长年满负荷工作；据统计，1998 年美国共有589335座桥梁，因 为腐蚀使178092座桥梁不合格而需要进行防腐维护，其州级和国家级桥梁279543座中因腐蚀 不合格需要维修的桥梁为68466座，腐蚀率占24.5%。
频繁的涂装除了需要材料和人工投入外，有时还需要专业设备才能完成，大幅度增加了钢 桥的全寿命费用；并且有些难以接近或无法接近的部位，将永远无法获得防腐维护，给钢桥安 全带来消弭不掉的隐患。据统计，钢桥的防腐涂装费用将占钢桥总费用的10%以上；而有资 料统计的104座悬索桥断桥事故中有19座是由锈蚀引起，占18.3%。
因此对钢桥进行有效的防腐设计与维护是降低钢桥寿命周期费用、保障钢桥安全使用的 重要措施。
