现代钢结构按其造型和用途可分为以下几类：
(1)高（多）层及超高层钢结构——房屋类结构；
(2)高耸钢结构——塔架、桅杆类结构；
(3)桥梁钢结构——各种桥梁结构；
(4)空间钢结构——各种屋盖、公共建筑、城市雕塑、工业建筑结构；
(5)特种钢结构——各种适用于特殊用途的结构，如管线、工作平台、容器罐、航天器材等。
钢结构的具体应用有：
(1)大跨度结构
跨度越大，自重在荷载中所占的比例越大，减轻结构自重会带来明显的经济效益。钢材强度高、重量轻的优势正好适合于大跨度结构。典型的大跨钢结构包括钢桥、体育场、储煤仓、工业厂房、航站楼、博物馆等，其结构形式有空间桁架、网架、网壳、悬索、张弦梁、实腹式或格构式拱架和框架等。我国国家体育场——鸟巢，主承重结构采用加肋薄壁箱形截面钢构件，总用钢量达16万t。
现代大跨度空间结构体系可分为三大类，刚性结构体系（框架、薄壳、网架、网壳、空间桁架等）、柔性结构体系（索结构、膜结构、索膜结构、张拉集成体系等）和杂交结构体系（拉索—网架、拉索—网壳、拱—索、索—桁架等）。
(2)工业厂房和受动力荷载影响的结构
钢材料非常适合建造有较大起重量吊车的厂房、吊车工作较繁重的厂房、有强烈辐射热的车间。一般采用由钢屋架和阶形柱组成的门式刚架或排架形式，也可采用网架屋盖。钢材具有良好韧性，有较大锻锤或产生动力设备的厂房往往使用钢结构。对于抗震能力、要求高的结构，也应采用钢结构。
(3)多层和高层建筑
高强度、塑性耗能能力使得钢结构在多层、高层民用建筑中也得到了广泛的应用。结构形式有多层框架、框架—支撑结构、框筒、悬挂、巨型框架等。
(4)高耸结构
包括塔架和桅杆结构，如高压输电线路的塔架，广播、通信和电视发射用的塔架和桅杆，火箭发射塔架等。
(5)可拆卸结构
由于重量轻，加上螺栓连接便于拆装，钢结构非常适用于需要搬迁的结构，如建筑工地、油田和需野外作业的生产和生活用房。
(6)容器和其他构筑物
冶金、石油、化工企业大量采用钢板容器，包括油罐、煤气罐、高炉、热风炉、储煤仓等。此外还有通廊栈桥、管道支架、锅炉支架、海洋平台等。
(7)轻型钢结构
近年随着压型钢板等轻型屋面的采用，轻型钢结构得到了迅速的发展。冷弯薄壁型钢屋架在一定条件下的用钢量比钢筋混凝土屋架的用钢量少。轻钢结构的结构形式有实腹式变截面门式刚架、冷弯薄壁型钢结构（包括金属拱形波纹屋盖）以及钢管结构等。
(8)钢和混凝土的组合结构
钢板件容易受压失稳，不能充分发挥它的高强度，而混凝土则宜于受压不适于受拉，将钢材和混凝土并用，可使两种材料都充分发挥各自的长处。近年来，组合结构在我国得到了快速的发展，并广泛应用于高层建筑（如深圳的赛格广场）、大跨桥梁、工业厂房和地铁站等。主要构件形式有钢筋与混凝土组合梁和钢管混凝土柱。
