大型桥梁是一个国家的经济命脉：桥梁的建设和维护是一个国家基础设施建设的重要组成部分。然而，长期以来，人们对于大跨度桥梁的安全检测一直以人工方法为主。传统的以人工为主的桥梁检测对于大跨度桥梁而言存在以下几点不足：
    主观性强，往往需要凭检测人员的经验来判断；
    整体性差，无法进行全面的检查，一般只能做局部检查；
    时效性差，检查一般按计划进行，不能及时地对突发事件进行实时监测；
    影响正常运营，检查时对桥梁的正常运营及交通会产生较大的影响。
    随着科学技术的发展，综合现代测试与传感技术、网络通信技术、信号处理与分析技术、数学理论和结构分析理论等多个学科领域相结合的桥梁结构健康监测系统，可极大地拓展桥梁检测的内容，并可连续、实时、在线对结构“健康”状态进行监测，确保运营安全提高桥梁的管理水平。
    桥梁结构健康监测系统主要通过对各种传感器实时采集的各种数据和信号进行处理和分析，反映桥梁的工作状态和健康状况，确保其设计使用安全性和耐久性达到预期标准，并为桥梁维护、维修和管理决策提供依据和指导。
    用实时健康监测系统实现对桥梁结构健康状况的评估是近年来桥梁健康监测领域的发展趋势。
    桥梁结构健康监测与安全评价系统总的目标是通过测量反映大桥环境激励和结构响应状态的某些信息，实时监测大桥的工作性能和评价大桥的工作条件，以保证大桥的安全运营，并为大桥的养护维修提供科学依据。传统的检测方法如目测和众多的无损检测技术重在检测损伤发生后检查损伤程度以便采取维修加固的手段，适用于纠正式维护；与传统的桥梁检测方法（包括目测和众多的无损检测技术）不同，桥梁结构健康监测与安全评价系统重在诊断可能发生结构损伤或灾难的条件和环境因素，评估结构性能退化的征兆和趋势。将桥梁人工检查与先进的健康监测系统有机结合，以期有效消除现存检测方法中的诸多不足。