桥梁荷载包括恒载、活载和其他荷载。
1、恒载
恒载又称“永久荷载”。在设计使用期内，其值不随时间变化，或其变化与平均值相比可忽略不计的荷载。桥涵设计中的永久荷载由结构重力、预加应力、土的重力及土侧压力、混凝土收缩及徐变影响力、基础变位影响力和水的浮力等六个部分组成。
必须说明的是，后三种力通常与时间有关，但考虑到这些力是必然产生的、长期作用的和变化缓慢的，因此也将其列入永久荷载。
2、活载
一般用普通活载和特种活载表示。普通活载是机车车辆的重量；特种活载是代表某些集中轴重（它对小跨度桥梁及局部杆件的设计起决定作用）。
由于不同型号机车（或车辆）的轴重和轴距不相同，在设计时，应按当时的设计规范所制订的列车活载来进行。这种活载不仅能概括当前机车车辆的实际情况，还考虑到今后的发展。
3、其他荷载
风：一般把作用在桥梁结构上的风力看作是任意方向的水平静力。
地震：见地震作用，桥梁结构抗震。
此外，尚有流水压力，冰压力，船只、排筏或漂流物的撞击力以及视具体情况而定的施工阶段出现的临时荷载等，在桥梁设计规范中都有规定。

 
桥梁荷载试验的对象是桥梁这种大型土木工程结构，其造价高昂、社会影响大，试验方案与实施过程必须遵循科学、严谨、安全的原则，对试验方案应反复推敲。
对试验过程应做到实时监测、及时反馈，发现问题及时处理，必要时终止加载。在国内曾发生过荷载试验过程中桥梁突然垮塌的事故。
桥梁现场荷载试验是一项复杂的、系统的工程，有效组织与合理安排是保证试验顺利进行的关键。试验组织者不仅应熟悉荷载试验流程。
同时还应具备相关专业知识及组织协调能力，对试验的各个环节精心安排，认真做好各项应对措施，确保试验顺利实施并达到预期目的。荷载试验一般可分为试验准备、现场实施和试验结果分析等三个阶段。