桥梁工程一般都是钢筋混凝土结构，混凝土结构的功能是承载受力，但实体检验不可能通过加载试验来实现。因此，结构混凝土的实体检验的主要检查内容是强度和钢筋保护层厚度。特别是桥梁结构的墩柱、箱梁等实体检验，混凝土强度和钢筋保护层厚度是必不可少的桥梁检测指标。
　　混凝土结构施工时钢筋移位是常见的通病，由此引起的质量缺陷不少，甚至发生安全事故。混凝土结构钢筋分项工程的验收均以隐蔽工程验收作为综合性的最后一道工检验。因为在浇筑混凝土、全部钢筋被掩蔽后，对钢筋的检查已经不可能。这种做法存在缺陷，因为在混凝土浇筑、振捣过程中，钢筋可能受施工干扰而移位，最常见的就是上部负弯矩钢筋因踩踏而下沉，造成有效高度(h0)的不足，从而降低抗弯承载力、裂缝控制性能及刚度。
　　因此，以隐蔽工程验收作为钢筋施工验收的最后一道关口是不严密的。钢筋移位的直接反映是混凝土保护层厚度的变化。保护层厚度变小时，较薄的混凝土层对钢筋的握裹力减弱，会引起锚固受力和预应力传递性能的不足，影响结构抗力。从长远看，保护层过小会引起混凝土碳化、脱钝、钢筋锈蚀进程加快，影响结构耐久性及使用年限。混凝土保护层过大，则意味着截面有效高度的减小，对受弯构件的承载力、刚度和裂缝控制性能影响极大。
　　最常见的是负弯矩钢筋位移引起的板边裂缝。如这种现象发生在悬臂构件上，则承载力的降低还可以引起倒塌事故，造成人员伤亡和财产的损失。因此对结构中钢筋位移进行实体检验，具有保证结构安全的重要意义。加强结构混凝土钢筋保护层厚度检测，克服了隐蔽工程验收的缺陷，这对于强化验收，加强施工质量控制，保证结构安全起到了积极作用。