据美国钢桥事故资料统计，钢桥构造开裂和断裂事故中由于连接间隙产生面外变形引起 开裂的事例占40.24%，具有明显初始裂纹的占23.41%，设计细节疲劳抗力不满足实际疲劳 幅要求的达13.48%，连接强约束开裂的占15.41%。风引起的局部振动占2.68%，各种其他 缺陷占4.11%，应力腐蚀占0.67%，而腹板处间隙引起面外变形占34.22%。
这些缺陷从产生原因可以概括为三大类：
①设计构造不合理、引起面外变形及达到开裂临界值等达47.70%；
②制造造成的各种缺陷，包括初始裂纹、未熔透、强约束、焰切缺口、电渣焊缺陷等达 42.93%；
③运营过程中造成的缺陷，如锈蚀、变形、开裂、材料和结构功能退化等。
从缺陷性质和危害程度看，钢桥缺陷可分为结构性缺陷和非结构性缺陷，其中结构性缺陷 是指引起结构强度、刚度、耐久性和稳定性降低的缺陷，主要表现为锈蚀、疲劳开裂、变形、材判 性能老化等，一般对结构的危害性较大，需要及时评估和处理；非结构性缺陷是指仅影响结构 适用性与舒适性的缺陷，如桥面的不平整、横向微变形和微振动等。
钢桥病害主要有两部分内容：一是上部结构的结构性缺陷包括锈蚀、疲劳开裂、 变形和材料性能退化；二是墩台基础与其他附属结构须关注的病害。
