桥梁静载试验是按照预定的试验目的与试验方案，将静止的荷载作用在桥梁上的指定位置上，观测桥梁结构的静力位移、静力应变、裂缝等参量的试验项目，然后根据有关规范和规程的指标，判断桥梁结构在荷载作用下的工作性能及使用能力。
桥梁结构包括上部结构和下部结构两部分。因此，桥梁结构的静载试验可以分为上部结构试验和下部结构试验。上部结构的形式有梁桥、拱桥、刚构桥、斜拉桥、悬索桥等各种体系，下部结构包括桥墩、桥台、基础三个部分，按照技术上可行、经济上合理的原则，它们之间可以组合成各式各样的桥梁结构形式。桥梁静载试验可以是生产鉴定性试验或科学研究性试验；可以是组成桥梁的主要构件试验或全桥整体试验；可以是实桥现场检测或者是桥梁结构模型的室内试验。为了能够较为客观地反映桥梁结构的工作性能，桥梁检测多采用实桥现场检测。一般地，桥梁静载试验主要是解决以下问题：
(1)检验桥梁结构的设计与施工质量，验证结构的安全性与可靠性。对于大、中跨度桥梁，都要求在竣工之后，通过试验来具体地、综合地鉴定其工程质量的可靠性，并将试验报告作为评定工程质量优劣的主要依据之一。
(2)验证桥梁结构的设计理论与计算方法，充实与完善桥梁结构的计算理论与施工技术，积累科学技术资料。随着交通事业的不断发展，采用新结构、新材料、新工艺的桥梁结构日益增多，这些桥梁在设计、施工中必然会遇到一些新问题，其设计计算理论或设计参数需要通过桥梁试验予以验证或确定，在大量试验检测数据积累的基础上，就可以逐步建立或完善这类桥梁的设计理论与计算方法。
(3)掌握桥梁结构的工作性能，判断桥梁结构的实际承载能力。目前，我国已建成了数万座各种形式的桥梁，在使用过程中，有些桥梁已不能满足当前通行荷载的要求，有些桥梁由于各种自然原因而产生不同程度的损伤与破坏，有些桥梁由于设计或施工差错而产生各种缺陷。对于这些桥梁，经常采用试验的方法，来确定其承载能力和使用性能，并 由 此确定限载方案或加固改造方案，特别是对于那些原始设计施工资料不全的既有桥梁，通过静载试验确定其承载能力与使用条件就显得势在必行。
随着我国桥梁建设事业的飞速发展，新结构、新材料、新工艺日益增多，带来了许多实际的理论、设计、施工问题，成为桥梁检测的新课题，而桥梁结构检测的成果又进一步验证、发展和完善了桥梁设计计算理论、施工技术及其他实践问题。另一方面，桥梁检测也为既有桥梁结构使用性能和残余寿命的评估提供了科学的依据，可以说，随着生产实践的发展，桥梁检测日益显得重要，同时，桥梁建设的不断发展也对桥梁检测提出了更高的要求。实践证明，要搞好一次桥梁检测，为设计、施工、理论研究提供可靠和完整的试验资料和科学依据，并不是一件轻而易举的事情，必须明确试验目的，遵循一定的程序，采用科学先进的量测手段，进行严密的准备和组织工作才可能达到预期的目标。为此，根据实际情况，必须把握以下三个主要环节：
(1)明确试验目的，抓住主要问题。桥梁静载试验涉及到理论计算、测点布置、加载、测试、数据分析整理等多个方面，因此，在进行试验之前一定要明确试验目的，预测试验桥梁的结构行为。这样才能有的放矢，合理地选择仪器仪表，准确地确定加载设备及加载程序，科学地布置测点及测试元件，充分地利用有限的人力、物力及其它有利条件，采取各种必要的手段，以达到预期的试验效果。
(2)精心准备、严密组织。桥梁静载试验由于观测项目比较多、测点多、不同仪器仪表多，这就要求试验工作必须有严格的组织，统一的指挥，并能够紧密配合，协同作战。在正式试验之前，要做好充分的准备工作，对一些关键性的测试项目和测点要考虑备用的测试方法，注意防止和消除意外事故。大量试验证明，如果试验工作的某些环节考虑不周，轻者会使试验工作不能顺利进行，严重的会导致整个试验工作的失败。
(3)加强测试人员培训，提高测试水平。参加试验检测的工作人员，必须在试验之前，熟练地掌握仪器的性能、操作要领以及故障排除技术和技巧，了解本次试验的目的、试验程序及测试要求。
