钢筋混凝土或预应力简支梁桥，属于单孔静定结构，它受力明确，仅承受垂直方向的反力和正弯矩，体系温变、混凝土收缩徐变、张拉预应力均不会在梁中产生附加内力。在多孔简支梁桥中，相邻桥孔各自单独受力。
据简支梁受力图式可知，梁体在跨中时受到的弯矩最大，支点处承受的剪力最大，因而，简支梁桥的设计主要受跨中正弯矩和支点剪力的控制。这也是进行荷载试验时测试其桥梁强度的主要测试截面，而简支梁的跨中挠度较全桥各个截面为最大，是刚度的测试内容。
简支梁桥是由多片主梁依靠横梁和桥面板联成的空间整体结构，当桥上作用荷载时，各片主梁共同参与工作，每片主梁分配到的内力大小随荷载的类型以及荷载在横向作用位置的不同而不同。对于一般结构设计的内力计算可以引入荷载横向分布系数m以进行近似计算，所以，实测的试验荷载作用下荷载横向分布系数也是评定全桥横向联系刚度的一个手段。各片梁的荷载横向分布系数越相近，各片主梁受到的内力就越均匀，横向联系刚度也就越大，各片梁荷载横向分布系数的取值越参差不齐，则各主梁间的横向联系刚度越小。所以，测试各片主梁的荷载横向分布系数m是进行简支梁桥荷载试验的重要内容。
根据上述进行荷载试验的目的可定出下列主要测试内容：
1、跨中截面的最大正应力（应变）；
2、支点附近截面的最大剪应力（应变）及主拉应力（应变）；
3、跨中截面的挠度（刚度）；
4、跨中、L/4及支点截面的荷载横向分布系数；
5、桥墩、桥台及支座的变形（横向、竖向和倾角）；
6、跨径较大时，加测L/4截面的正应力（应变）。
