桥梁的作用荷载种类、形式和大小选择是否恰当，关系到桥梁结构在它的有限寿命期限内的安全，也关系到桥梁建设费用的合理与否。实际上，荷载分析是比结构分析更为重要的问题。随着科学技术的进步和桥梁工程的发展，实际与可能作用在桥梁结构上的荷载越来越复杂，在桥梁设计中，以及桥梁状态评定时，考虑哪些荷载可能同时出现的组合也就复杂化了。
荷载是公路桥梁结构设计中最基本的技术条件，也是桥梁荷载试验与桥梁状态评定的控制条件。了解清楚桥梁的设计荷载情况，以及桥梁使用阶段实际与可能作用在桥梁结构上的荷载情况，是桥梁荷载试验与桥梁状态评定的重要前提和工作之一。
为使桥梁结构符合适用、安全和经济的设计要求，必须要制订符合客观实际需要的荷载形式、标准值大小及其在不同时间不同条件下的可能组合方式。同样，桥梁结构正常使用时可能出现的荷载与荷载组合．在桥梁荷载试验与桥梁状态评定时应真实、全面地考虑到，并应综合分析、准确模拟，客观评定。
桥梁荷载试验与桥梁状态评定时，应考虑的荷载和设计时应考虑的大体一致，但是结构正常使用时的最大荷载与荷载组合，要顾及到在结构有限寿命的期限内，荷载增大时的结构负载能力，此时结构构件可能有局部达到预盼强度，而整体结构并不产生过大的永久变形，不造成正常行车的障碍，然而却使桥梁结构处于非常不利和危险的状态。所以，在进行桥梁荷载试验与桥梁状态评定时应充分真实地考虑到桥梁可能作用到的实际荷载和荷载组合情况。
