特殊检查是指在特定情况下，根据桥梁破损状况和性质，依据一定的物理、化学或无破损检测手段和静动载试验对桥梁进行全面察看、测强、探伤或测缺陷，分析桥梁病害产生的确切原因和程度，确定桥梁的技术状态，评定桥梁的耐久性和承载能力，分析损坏所造成的后果以及缺陷可能带来的危险，为确定维修和加固工作提供依据。
特殊检查应委托有相应资质和能力的单位承担。特殊检查可分为应急检查和专门检查。当桥梁遭受以下4种情况时应实施应急检查：
(1)异常的高水位或流速特别快的水流（洪水)，特别是有可能产生浮冰或异物堵塞桥下净空产生壅水时。
(2)桥址处或附近发生暴雨、滑坡、地震和大风或台风等自然灾害后。
(3)桥梁受流冰、漂流物和船舶撞击或超过桥下净空的船只或车辆通过桥下擦伤梁底后。
(4)超载超限车辆通过或其他异常情况造成损伤时。
当桥梁遭受以下4种情况时应做专门检查：
(1)定期检查中难以判明损坏原因及程度的桥梁。
(2)桥梁技术状况为四、五类者。
(3)拟通过加固手段提高荷载等级的桥梁。
(4)条件许可时，特殊重要的桥梁在正常使用期间可周期性进行荷载试验。
对于要求提高载重等级的桥梁，在决定加固改善方案之前应进行专门检查。对于定期检查难以判明损坏原因、程摩和整桥的技术状况时，对于按《公路养护技术规范》评为四类桥的桥梁也应进行专门检验。
应急检查通常由市级公路管理机构的专职桥梁养护工程师主持。主要的检查内容包括检查桥梁栏杆是否损坏，桥体是否发生位移、上部结构是否发生落梁现象，排水设施是否失效；桥台是否有过大位移；支座是否损坏、错位；梁、拱、桥面板是否有裂缝，承载力是否满足要求；桥梁被撞构件、联系部位和支座是否破坏；洪水过后，桥梁下部结构是否因冲刷而产生沉陷和倾斜；山体滑坡时，桥台是否推出，胸墙是否破坏；发生地震时，圬工是否破坏；抗震墩是否破坏；超重车辆作用后，墩台是否沉陷等。
专门检查通常由省级公路管理机构的总工程师或授权的专职桥梁养护主管工程师主持，委托公路桥梁检测中心或具有这种能力的科研设计单位、工程咨询单位，签订专门检查合同后实施。
专门检查包括进行结构和水文验算和动静载试验，用精密仪器对病害进行现场调查和试验分析。病害调查的内容包括：混凝土裂缝外观及显微调查、混凝土碳化鉴定、氯化试验、湿度检查、强度测试和结构分析；钢筋位置、锈蚀状况调查；预应力钢筋现状及灌浆管道状况、孔隙情况调查；桥面防水层状况调查；桥面铺装层状况调查。
实施专门检查前，承担单位负责检查的工程师应充分收集资料泡括设计资料（设计文件、计算所用的程序、方法及计算结果）、竣工图、材料试验报告、施工记录、历次桥梁定期检查和特殊检查报告，以及历次维修资料等。原资料如有不全或疑问时，可现场测绘构造尺寸，测试构件材料组成及性能，勘查水文地质情况等。
特殊检查由现场检查（试验）和实验室测试分析两大部分组成。其中现场检查（试验）分为一般检查和详细检查两个阶段，一般检查像定期检查一样对结构及附属设施的所有构件或部位进行检查和记录，其结果是详细检查的依据，详细检查主要是对一些重点部位或典型孔跨采用一些专门技术和设施进行包括对结构材料缺损状况进行检测和结构整体性能、功能状况进行鉴定的无损检测、静力荷载试验和动力荷载试验。
特殊检查应根据桥梁的破损状况和性质，采用仪器设备进行现场測试、荷载试验及其他辅助试验，针对桥梁现状进行检算分析，形成鉴定结论。
桥梁特殊检查应根据需要对以下3个方面问题做出鉴定：
(1)桥梁结构材料缺损状况。包括对材料物理、化学性能退化程度及原因的测试鉴定；结构或构件开裂状态的检测及评定。
(2)桥梁结构承载能力。包括对结构强度、稳定性和刚度的检算、试验和鉴定。
(3)桥梁防灾能力。包括桥梁抵抗洪水、流冰、风、地震及其他地质灾害等能力的检测鉴定。
桥梁结构材料缺损状况鉴定，可根据鉴定要求和缺损的类型、位置，选择表面测量、无破损检测和局部取试样等有效可靠的方法。试样应在有代表性构件的次要部位获取。
桥梁结构检算及承载力试验应按国家及行业有关标准和技术规范进行。
桥梁抗灾能力鉴定一般采用现场测试与检算的方法，特别重要的桥梁可迸行数值模拟分析。原设计条件已经变化的，所有鉴定都应针对当时桥梁的实际状况，不能套用原设计的资料数据。
