可以看出，近年来的桥梁结构逐步向轻巧、纤细方向发展，但桥梁的载重、跨径却不断增长。为了适应社会生产力发展所提出的愈来愈高的要求，需要建造大量的承受更大荷载，跨越海湾、大江等跨径和总长更大的桥梁，这就推动了桥梁结构向高强、轻型、大跨度的方向发展，在结构理论上研究更符合实际状态的力学分析方法与新的设计理论。充分发挥结构潜在的承载力，充分利用建筑材料的强度，力求工程结构的安全度更为科学和可靠；在大跨度桥梁的设计中，愈来愈重视空气动力学、振动、稳定、疲劳、非线。性等研究成果的应用，广泛应用计算机辅助设计；在施工上，力求高度机械化、工厂化、自动化。在运营养护管理上，则力争高度科学化、自动化。目前已有相当数量的大跨度桥梁，通过安装各类先进的传感器，利用现代的计算机、通信网络和分析测试技术建立或正在计划建立桥梁的健康监测和评估管理系统。
21世纪，世界桥梁建设发展趋势主要有以下几个方面：
(1)大跨度桥梁向更长、更大、更柔的方向发展。
(2)注重新材料的开发和应用。
(3)在设计阶段采用高度发展的计算机辅助手段，进行有效的快速优化和仿真分析，运用智能化制造系统在工厂生产部件，利用GPS和遥控技术控制桥梁施工。
(4)突破大型深水基础工程。
目前世界桥梁深水基础尚未超过100m，下一步需进行 100 - 300m深水基础的实践。
(5)桥梁建成交付使用后，将通过自动监测和管理系统保证桥梁的安全和正常运行，一旦发生故障或损伤，将自动预警，并给出若干养护对策。
(6)重视桥梁美学及环境保护。
在20世纪桥梁工程大发展的基础上，展望21世纪的宏伟蓝图，桥梁建设技术将有更大、更新的发展。
