(1)寿命的定义：
对于混凝土桥梁寿命的定义不尽相同，但是都具有钢筋开始锈蚀经历时间的含义，反映了张性混凝土结构的行为特征；对于压性混凝土结构来说，混凝土劣化上升为控制因素。其次，开始锈蚀和开始劣化之后还有一个缺陷成长过程，到某一危险程度，才能影响正常使用。第三，锈蚀只是使钢筋失效的原因之一，而不是唯一原因。因此，从工程角度来看，混凝土桥梁使用寿命应定义为钢筋失效和混凝土劣化（或称为累积损伤）发展到足以影响结构正常使用所经历的时间。而且，对正常使用要有法规予以约定。
(2)影响寿命的因素：
①物理因素和化学因素；
②环境因素和内在因素；
③先天因素和后天因素。
以上各种因素是互相耦合的，既有相互促进以至于加速老化的作用，也有相互制约以至于延缓老化的作用。
(3)结构抵抗能力：
常规的设计方法认为结构抵抗能力是不变的，是静态的。而钢筋失效和混凝土劣化（或称为累积损伤）有一个发展过程，所以结构抵抗能力是动态的，应该以时变力学的观点来看待。
(4)法定寿命的制定：到目前为止，大部分法规只是间接表述了时间；例如，洪水、地震、风力、气温等灾害性环境因素的重现期。虽然有的法规定义了设计寿命，也只限于物理的、环境的、后天的纯力学规定；例如，路面的，设计使用年限，表述为轴载累计作用次数的力学指标，而对于其他因素的作用没有明确表达。而且，只是静态地看待结构状态，并未涉及到结构抵抗能力的变化。
由于以上缘故，桥梁寿命还是一个有待于规范化的设计指标，暂时只能根据具体情况一事一议。对于特大桥梁或恶劣环境中的大桥，在设计的前期工作阶段必须有寿命对策，以上几个工程实例提供了一些思路，可作为参考。设计工作师必须与施工工程师、养护工程师相互配合才能妥善的处理寿命问题。
