采用动力荷载，如行驶的汽车荷载或其他动力荷载作用于桥梁结构上，以测出结构的动力特性，如振动变形，从而判断出桥梁结构在动力荷载下受冲击和振动影响的试验称为动力荷载试验。
桥梁的动力荷载试验与静力荷载试验相比具有其特殊性。首先，引起结构产生的振源（如车辆、人群、阵风或地震力等）和结构的振动影响是随时间而变化的，而结构在动荷载作用下的响应与结构本身的动力特性有密切关系，动荷载产生的动力移应一般大于相应的静力效应；有时，甚至在一个不大的动荷载作用下，也可能使结构受到严重的损坏。
桥梁结构动力荷载试验的目的是：
(1)测定动荷载的动力特性，即引起结构产生振动的作用力的数值、方向、频率和作用规律等；
(2)测定结构的动力特性，如结构的自振频率，阻尼特性及固有振型等；
(3)测定结构在动荷载作用下的强迫振动的响应，如振幅、动应力、冲击系数及疲劳性能等。
