一般而言，掘进机特别是开敞式掘进机施工，最好用于地质条件较好的隧道。如果地质条件太差，需要过多的辅助作业来保证掘进机施工，就不能发挥掘进机速度快、效率高的优势。同时，辅助作业的施作也受掘进机的充塞影响而困难，造成费用过高、延长工期，因而也就没有必要使用掘进机施工了。

    但任何一座隧道，不可能不出现一些局部地质较差地段，因此掘进机必须具备通过不良地质的能力。为了满足不良地质的要求，掘进机可以安装一些辅助设备进行特殊功能作业。

    加装的地质超前钻机安装在主机顶部，大刀盘后部的平台上，它在主机停机时进行掌子面前30 m的超前钻孔，以预报前方地质情况，为掘进提供可靠信息。超前钻机还具备注浆和安装管棚的功能，以对围岩进行预先加固，使掘进机具备自我加固前方不良地质地段的能力和自我通过能力。

    紧靠刀盘的后部安装有钢拱环安装器，利用工字钢拱环形成支护结构，这种方法的优点是材料便宜，加工容易，安装速度快，支护效果及时。钢拱环的间距要与掘进机的行程距离一致或成倍数关系，在预制仰拱块上要留有安放拱环的沟槽。

    掘进机上有前后两排共4台锚杆钻机，以满足对围岩进行锚杆支护作业的需要。在掘进的同时，锚杆作业应能同时进行。

    在掘进机施工中也会发生一些意外的较大事故二如开挖面大规模坍方造成机件被埋，洞壁围岩变形卡住机体，突发的大量涌水淹没机体和工作面挤出迫使机体后移等。造成这些事故的主要原因是事先地质勘察不明，施工地质预报不及时。因此而停工处理的时间和费用都很高，要引起特别注意和避免。处理方法主要是将掘进机后退，人工到掌子面用不同方法进行加固处理，以便让掘进机顺利通过。最根本的，仍然是作好地质勘察和施工地质超前预报工作。

    在国外，曾有掘进机通过堆积大块砂卵石层地层时，施工失败的报道。在国内，贵州天生桥电站水工隧洞因突然发现大型溶洞而使掘进机无法工作。因此相当一部分人认为，在大块卵石层和溶洞群这种特殊地质情况下，不宜用掘进机施工。遇有膨胀性很高的膨胀岩土时，由于围岩变形值很大，必须采取有效措施，才能保证顺利施工。在瓦斯地层中修建隧道，钻爆法已有了一套较为安全成熟的规则，但在掘进机施工中，则报道不多。

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